经过13.8万解放军、武警官兵连续两个多月的艰苦奋战，抗震救灾部队担负的主要任务已大部完成。从21日起，担负抗震救灾任务的部队按照胡锦涛主席和中央军委命令指示，采用铁路、摩托化和空中机动方式，开始分期分批回撤。
　　“5·12”汶川特大地震发生后，人民解放军、武警部队和民兵预备役部队坚决贯彻胡主席和中央军委的指示，视灾情为命令，把人民当亲人，以坚强的决心和行动向重灾区挺进，竭尽全力搜救被埋人员、救治受伤人员、解救受困群众、搭建临时住所、抢通修复道路、排除堰塞湖险情、组织卫生防疫、清理废墟、参加抢收抢种和恢复基础设施等任务。截至7月17日，解放军、武警部队共挖掘生还者3336人，遇难者遗体2.4万余具，转移被困群众140万余人，巡诊救治伤员119万余人，清理废墟1942万余立方米，防疫洗消15.5亿余平方米，各型飞机累计飞行4684架次，运送物资7473.9吨。
　　接到回撤命令的救灾部队广泛深入地开展思想教育，积极做好回撤前的各项准备工作，主动听取地方党委、政府和群众的意见，严格执行群众纪律，过细做好营地清理和环境整治工作，自觉做到不吃请，不接受馈赠，受到了灾区人民群众的高度评价和广泛赞誉。
　　根据部署安排，第一批部队回撤后，还将有8万多解放军和武警部队官兵继续在灾区担负抗震救灾任务。留建部队还将担负6个方面的任务：修复维护道路，确保灾区主要道路畅通；防范次生灾害，避免造成新的损失；集中力量清理废墟，为灾区群众重建家园创造条件；按照当地政府的要求安置受灾群众，重点把偏远山区、少数民族地区的群众安置好；按照统一划分的防疫责任区，协助地方继续做好防疫工作，确保实现大灾之后无大疫的目标；组织以地面运输为主、以直升机运输为补充的运输力量，继续帮助灾区群众运输急需生活物资。
　　各部队回撤归建后，将迅速恢复战备、训练、工作和生活秩序。